Satusuaraexpress.co | OPINI – Siapa yang pernah ditegur orang tua, “Jangan ketawa kenceng-kenceng, nanti kualat!” Di era meme, reels, dan grup WhatsApp yang tak pernah sepi, gen Z dan milenial mungkin tertawa lebih sering dari generasi sebelumnya.
Sejalan dengan itu, beredar kabar bahwa tertawa terlalu sering atau terlalu keras bisa merusak fungsi otak, bahkan memicu kematian. Kabar ini memunculkan kecemasan kecil: apakah kebiasaan yang kita anggap sehat justru berbahaya?
Isu ini layak diluruskan. Dilansir dari JawaPos, mitos bahwa tertawa berlebihan dapat menyebabkan kematian pernah dibahas luas, tetapi kematian saat tertawa umumnya dipicu kondisi kesehatan yang sudah ada, bukan tawa itu sendiri. Dan sepanjang sumber yang saya telaah, tidak ditemukan bukti bahwa tertawa pada orang sehat merusak fungsi otak. Yang ditemukan justru sebaliknya.
Tertawa bukan sekadar refleks otot wajah. Menurut Neuroscience News, tertawa menurunkan hormon stres seperti kortisol dan epinefrin, sekaligus meningkatkan zat pembawa rasa senang seperti dopamin, serotonin, endorfin, dan oksitosin.
Dikutip dari Fox News yang merujuk buku Jacqueline Harding dari Middlesex University, tertawa mengaktifkan jaringan otak yang luas, termasuk area motorik dan korteks prefrontal, sehingga disebut sebagai latihan mental.
Ada pula bukti dari tinjauan sistematis. Menurut studi di jurnal PLOS One yang ditulis Kramer dan Leitao, sebagaimana dilaporkan PsyPost, tawa spontan dapat menurunkan kadar kortisol secara bermakna.
Menurut Sophie Scott, profesor ilmu saraf kognitif di University College London dalam artikel AARP, kortisol yang terus tinggi dapat merugikan kesehatan. Lee Berk dari Loma Linda University, seperti dikutip CogniFit, menyebut humor menurunkan kortisol yang dapat memengaruhi neuron hipokampus, bagian otak untuk memori.
Dalam tinjauan meta-analisis di Journal of Advanced Nursing, intervensi tawa dan humor menurunkan gejala depresi dan kecemasan dalam skala kecil hingga sedang serta memperbaiki kualitas tidur.
Meski begitu, para klinisi yang mengulas studi tersebut di McMaster Optimal Aging mengingatkan bahwa studinya beragam dan berisiko bias, sehingga dibutuhkan penelitian yang lebih kuat. Jadi, tertawa bukan obat ajaib.
Lalu, dari Mana Asal Mitosnya?
Ada beberapa kondisi nyata yang membuat tertawa berbahaya bagi orang tertentu.
Penderita aneurisma otak. Melansir HelloSehat, aneurisma yang pecah dapat meningkatkan tekanan di rongga tengkorak dan mengganggu suplai oksigen ke otak. Pemicunya kondisi pembuluh darah yang sudah rapuh, bukan tawa pada orang sehat.
Penderita asma. Menurut KlikDokter, pada sebagian orang tertawa berlebihan dapat memicu reaksi asma. Pada anak, Viva mengutip dokter yang menyebut aktivitas seperti tertawa, menangis, dan berteriak berlebihan dapat menjadi pemicu asma.
Dalam jurnal BMJ Case Reports (2013) pernah melaporkan pasien berusia 58 tahun yang beberapa kali pingsan akibat tertawa. Selain itu juga menyebabkan rahang bergeser. Ini kasus langka dan bukan kerusakan otak.
Tawa Tak Terkendali Itu Gejala, Bukan Penyebab
Bagian ini penting dipahami. Ada kondisi medis di mana seseorang tertawa tanpa bisa mengendalikannya, dan itu tanda adanya gangguan di otak, bukan akibat tertawa.
Menurut tinjauan di PubMed Central tentang pseudobulbar affect (PBA), kondisi ini adalah gangguan akibat kerusakan saraf yang muncul sebagai ledakan emosi tiba-tiba yang tidak mencerminkan perasaan sebenarnya.
Menurut ulasan yang sama, PBA umum dijumpai pada penyakit saraf degeneratif seperti ALS, Parkinson, multiple sclerosis, dan demensia. Dikutip dari Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, penyebab tersering adalah stroke di kedua sisi otak, multiple sclerosis, dan cedera otak berat.
Ada pula kejang gelastik. Menurut jurnal yang sama, tawa pada kejang ini bersifat stereotipik, tidak dipicu rangsangan luar, dan biasanya berlangsung kurang dari 30 detik. Penyebab tersering adalah hamartoma hipotalamus.
Jadi, kalau seseorang tertawa tanpa alasan dan tak bisa berhenti, itu bukan tanda tertawanya merusak otak. Itu tanda otaknya perlu diperiksa.
Penulis: Yus Yunus | Editor: Ghugus San
