Satusuaraexpress.co | Jakarta – Untuk pertama kalinya, ilmuwan berhasil menghidupkan kembali spesies punah melalui rekayasa genetika. Tiga anak serigala purba (dire wolf) berhasil dilahirkan oleh tim Colossal Biosciences, perusahaan yang sebelumnya dikenal lewat proyek menghidupkan kembali mammoth berbulu. Pencapaian ini disebut sebagai “de-extinction” pertama di dunia.
Dire wolf sendiri adalah karnivora besar yang hidup di Amerika Utara dan punah sekitar 12.500 tahun lalu. Spesies ini dikenal publik lewat karakter “Ghost” dalam serial Game of Thrones.
DNA dire wolf diambil dari fosil berusia hingga 72.000 tahun, lalu direkonstruksi dengan membandingkannya dengan DNA kerabat dekat seperti serigala dan rubah.
Baca juga : Hanya Lulusan SD, Kakek Muryani Ubah Sampah Plastik Menjadi BBM, Bikin Para Ilmuwan Melongo!
Dari hasil analisis, ilmuwan mengidentifikasi 14 gen penting yang membedakan dire wolf dari serigala modern, termasuk ukuran tubuh besar, bulu putih, dan lolongan khas.
Gen-gen tersebut kemudian disunting ke dalam sel serigala abu-abu menggunakan teknologi CRISPR. Embrio yang dihasilkan ditanamkan ke rahim anjing domestik, dan melahirkan tiga anak serigala purba yang sehat.
Sejumlah pakar menyebut serigala yang dihasilkan Colossal Bioscience menggunakan rekayasa genetik bukan Dire Wolf, melainkan serigala abu-abu dengan karakteristik Dire Wolf.
Baca juga : Setelah Minyakita, Kini Muncul Praktik Kecurangan Oleh Pengusaha Beras
Dalam sebuah pengumuman pada Senin (7/4), para ilmuwan mengungkapkan kepada dunia mereka telah “menghidupkan kembali” serigala yang telah lama punah dengan rekayasa genetika.
Para peneliti dari perusahaan bioteknologi Colossal Biosciences itu membagikan gambar tiga anak serigala menggemaskan berwarna putih salju, yang menurut mereka menandai “pengembalian dari kepunahan pertama di dunia.”
Serigala Dire (Aenocyon dirus), yang dibuat terkenal oleh serial televisi “Game of Thrones,” punah pada akhir zaman es terakhir.
Dengan menciptakan anak serigala yang mirip, CEO Colossal Ben Lamm mengatakan bahwa perusahaannya telah “membuat anak serigala dire yang sehat” dan menghidupkan kembali predator ini setelah lebih dari 10.000 tahun punah.
Baca juga : Tiga Jam Dibuka, Pendaftar Rusunawa Jagakarsa Melebihi Kuota
Namun banyak ahli mengatakan bahwa bahasa yang digunakan Colossal untuk mendeskripsikan kreasi mereka menyesatkan.
“Apa yang dihasilkan Colossal adalah serigala abu-abu dengan karakteristik seperti serigala yang mengerikan,” kata Nic Rawlence, seorang profesor dan salah satu direktur Otago Palaeogenetics Laboratory di University of Otago.
“Ini bukan serigala yang telah punah, melainkan ‘hibrida’,” tambahnya.
Untuk membuat anak serigala ini, para ilmuwan mengekstraksi DNA dari dua fosil serigala prasejarah, yakni gigi berusia 13.000 tahun yang ditemukan di Sheridan Pit, Ohio; dan tulang telinga bagian dalam berusia 72.000 tahun dari American Falls, Idaho.
Dengan menggunakan DNA ini, para peneliti menyatukan sebagian genom serigala dire, yang kemudian mereka bandingkan dengan genom kerabat terdekat serigala dire, termasuk serigala, jakal dan rubah.
Baca juga : Dampak Pengesahan UU TNI, Warganet Serukan Boikot Pajak
Berdasarkan hasil penelitian ini, para ilmuwan memilih serigala abu-abu (Canis lupus) sebagai donor sel telur untuk “mengembalikan” Dire Wolf.
“Informasi baru menunjukkan bahwa serigala dire yang asli sebenarnya bukanlah serigala,” kata David Mech, asisten profesor yang berspesialisasi dalam ekologi dan perilaku serigala di University of Minnesota dan ilmuwan peneliti senior di U.S. Geological Survey, dikutip dari Live Science.
Secara evolusi, serigala dire terpisah dari serigala sekitar 6 juta tahun yang lalu, membentuk kelompok yang sama sekali terpisah dari serigala abu-abu modern.
Baca juga : Mengejutkan, Dibawah Lereng Gunung Tangkuban Parahu Ada Pembangunan
“Serigala dire berada dalam genus mereka sendiri, jadi spesies yang sangat berbeda,” kata Philip Seddon, seorang profesor zoologi di University of Otago.
“Serigala Afrika mungkin lebih dekat hubungannya dengan serigala dire,” lanjutnya.
